Das Programm des Bonner Kammerchors Phantasien – Visionen – Transformationen widmet sich einer Spurensuche in Bezug auf die existenziellen Fragen irdischen Seins und die Perspektiven zwischen Endlichkeit und Transzendenz.

Eingebettet in einen liturgischen Rahmen (Mendelssohn: Die Deutsche Liturgie; Brahms: Missa Canonica) stellt das Programm das prominente Vokalwerk »Noch nicht – nicht mehr« des Aachener Komponisten Michael Reudenbach (*1956) in sein Zentrum, das die Wirklichkeit der zeitlichen und menschlichen Grenzen auslotet. Flankiert wird das zeitgenössische Werk  für Stimmen und Tonband von tiefgehenden Psalmvertonungen und Motetten von Mendelssohn (»Mein Gott, warum hast du mich verlassen«), Brahms (»Warum ist das Licht gegeben dem Mühseligen«), Max Reger (»O Tod, wie bitter bist du«) und Charles Ives (»The earth is the Lord’s«).

Als Generalmusikdirektor von Berlin war es Felix Mendelssohn Bartholdys Aufgabe, einen Beitrag zur Erneuerung der Kirchenmusik zu leisten. Für die Neue Preußische Agende – die offizielle protestantische Gottesdienstordnung – schrieb Mendelssohn 1846 die Deutsche Liturgie, die im Berliner Dom zur Aufführung kam. Seine Musiksprache verbindet hier die unterschiedlichsten Kompositionsprinzipien der Alten Musik von der venezianisch beeinflussten Doppelchörigkeit bis zum motettischen, polyphonen und homophonen Satz und zeichnet sich durch reiche Kontrastbildung aus, insbesondere durch den Wechsel von chorischen und solistischen Passagen. Kyrie und Gloria zählen (neben dem Sanctus) zu den wenigen in sich geschlossenen Sätzen, während die übrigen Teile nur aus wenigen Takten bestehen.

Der im weiteren Konzertverlauf erklingende Psalm 22 »Mein Gott, warum hast du mich verlassen« (1844), die in Musik gesetzte schwankende und zweifelnde Rede einer zerrissenen Seele, offenbart aufgrund seines weitgehend psalmodischen Charakters eine bemerkenswerte kompositorische Einfachheit und stilistische Reinheit.

Die Skizzen zu einer Messe für vier- bis sechsstimmigen Chor (davon das Kyrie mit Orgelcontinuo-Begleitung) schrieb Johannes Brahms in den Jahren 1856/1857 im Zuge seiner akribischen Beschäftigung mit den strengen Satzregeln der alten Meister. Jedoch ist sein Werk weniger als Stilkopie zu verstehen als vielmehr eine Musik seiner Zeit in sehr persönlicher Tonsprache. Zu Lebzeiten Brahms’ kam die sogenannte Missa Canonica, von der ein Gloria oder Credo nicht überliefert sind, allen anderen Sätzen aber jeweils ein strenger Kanon zu Grunde liegt, wohl nicht zur Aufführung.

Das musikalische Material der drei Schlusssätze Sanctus und Benedictus (beiden folgt ein kurzes Hosanna) sowie Agnus Dei übernahm Brahms später teilweise in seine Motette »Warum ist das Licht gegeben dem Mühseligen« (1878), die – mit ihren vier Sätzen und Schlusschoral dem Bachschen Modell der mehrsätzigen, aus stark kontrastierenden Teilen bestehenden Motette folgend – zweifelsohne als Höhepunkt der Brahmsschen Motettenkunst gilt.

Inhaltlicher Ausgangspunkt ist das kompositorisch dramatisch ausgeformte Moment des Schmerzes und des heftigen Zornes gegen Gott, dessen Handeln sich dem verzweifelten Hiob angesichts seines großen Leides nicht erschließen will.

Infolge seiner Berufung auf die Kompositionsprofessur am Leipziger Konservatorium scheint das Interesse Max Regers an der Erschaffung umfangreicherer A-cappella-Chorwerke gestärkt worden zu sein, das in den Drei Motetten op. 110 (1909 – 1912) zweifelsohne seinen krönenden Abschluss findet. Das letzte Werk dieser Gruppe, die Motette »O Tod, wie bitter bist du« auf einen Text aus dem apokryphen Buch Jesus Sirach, ist in ihrem ersten Teil geprägt durch ihre dunkle Stimmung, abgründige Klage und durch stehende Klänge, die schließlich in einen choralartigen, sanft fließenden, nach Dur aufgelichteten Schlussteil münden. Reger selbst bezeichnete sein Werk, das der jüngsten Tochter Felix Mendelssohn Bartholdys, Lili Wach, gewidmet ist, als »todestraurige Motette, es wird ein erschreckend trauriges Werk werden mit einem verklärenden Abschluss, d. h. der Abschluss ist eben der Tod, der verklärt«.

Die meisten der insgesamt zehn Psalmvertonungen von Charles Ives, heutzutage anerkannt als einer der größten Komponisten des 20. Jahrhunderts, entstanden im Laufe seiner Studienzeit an der Yale University ab 1894 und stoßen in bis dahin unbekannte, experimentelle klangliche Bereiche vor. Die kompositorische Radikalität der Psalmvertonungen gilt als Versuch, die Wucht und Eindringlichkeit der alttestamentlichen Sprache musikalisch zu fassen. Einen wichtigen Schritt auf dem Weg zu seiner kompositorischen Selbstfindung stellt Ives’ früh vertonter Psalm 24 »The earth is the Lord’s« dar: Charakteristisch sind hier die aus einem Unisono-Zentrum jeweils spiegelsymmetrisch auseinanderstrebenden Linien und die rücksichtslos dissonanten Sprünge der einzelnen Chorstimmen, die sich allerdings immer wieder zu traditionell deutbaren Klängen zusammensetzen können.

Die Komposition »Noch nicht – Nicht mehr« des zeitgenössischen Komponisten Michael Reudenbach wurde für das Vocalensemble Kassel komponiert und 1998 uraufgeführt.
Dem Werk zugrunde liegt ein Text von Vilém Flusser: »Trotzdem: Wenn auch zu letztlichem Scheitern verurteilt, so wie die Weisen und Wissenschaftler, sind wir dennoch
fähig, mit unserem eigenen Scheitern zu spielen.«

Für den Bonner Kammerchor entstand 2014 eine revidierte Version. Der Komponist schreibt selbst: »Die klangliche Realisation von ›Noch nicht – Nicht mehr‹ ist nicht in der strikten Befolgung des Notentextes zu suchen. Damit ist allerdings keineswegs eine Beliebigkeit beabsichtigt, lediglich wird eine beschränkte Gültigkeit musikalischer Vorschriften festgestellt. Nachzugehen ist dem leuchtenden Klangreichtum der menschlichen Stimme, der sich einer strikten Reglementierung entzieht; zu finden, auszuwählen und auszuschöpfen sind die vielfältigen Ausdrucksmöglichkeiten und innerhalb dieser, weniger das Absolute zu suchen als vielmehr das Da-Zwischen, das ›Noch nicht – Nicht mehr‹… Die CD-Einspielung enthält alle vergangenen und zukünftigen Tage, Monate und Jahre eines Jahrhunderts, vorgetragen von einem Sprecher. Durch Auslassung der ersten beiden Ziffern der Jahresangabe bezeichnen die Zahlen nicht ein konkretes Datum, sondern können sich auf jedes Jahrhundert beziehen. Die Jahresbezeichnungen 0 bis 99 benennen also lediglich den Zeit-Raum innerhalb eines Jahrhunderts, das Jahrhundert selbst bleibt unbestimmt. Alles um mich herum ist nun Zukunft, alles in mir drinnen ist Vergangenheit«.